Grundlæggende elementer i et computersystem
Bundkort
Computerkortkortet giver en sti, gennem hvilken information og energi kan rejse mellem de forskellige komponenter. Harddisken, strømforsyningen, andre diskdrev, processoren og RAM-hukommelsen kommunikerer med hinanden gennem bundkortet. Disse tavler har normalt forskellige udvidelsesåbninger til tilslutning af perifere enheder.
Processoren
Processoren er computerens hjerne. Det fortolker brugerens indgange, sender dem til computeren som elektroniske signaler og oversætter dem til output på brugerens sprog; Når du for eksempel skriver et brev på tastaturet, sendes et signal til processoren. Dette fortolker derefter trykket, der udøves på brevet, som et elektrisk signal til at sende til et program, der behandler ord og til skærmen, og fortæller skærmen om at vise de tilsvarende tegn.
RAM-hukommelse
Direkte adgangshukommelse (RAM ifølge dets akronym på engelsk) giver computeren hukommelsen til midlertidigt at gemme instruktioner og oplysninger, som processoren får adgang til. Ifølge Indiana University Knowledge Base bruger de fleste computere, der er produceret efter 2002, en hukommelse med dobbelt hastighed kaldet DDR2. Denne type hukommelse overfører oplysninger hurtigere uden at reducere computerens samlede ydelse. Forskellige typer RAM, såsom DDR2 og DDR3, kan ikke bruges på den samme computer.
Datalagringsenhed
RAM gemmer information i en kortvarig hukommelse, hvilket svarer til varigheden af den session, hvor den i øjeblikket fungerer. Når du slukker for computeren, går alle oplysninger i RAM tabt. Lagringsenheder, såsom harddiske eller optiske diske, giver dig mulighed for at gemme langtidsoplysninger, som du kan få adgang til senere. Harddiske har forskellige platforme, der gemmer information magnetisk. Når du får adgang til en fil, søger operativsystemet placeringen af informationerne på harddisken og sender et signal til aktuatoren, der indeholder en nål, der kigger over og læser de magnetiske ladningsklynger, der repræsenterer informationen. Optiske diske bruger en laser, der reflekterer læseoverfladen på en CD eller DVD til at repræsentere informationen.
periferiudstyr
Perifere enheder opretter forbindelse til computeren eksternt. Tastaturet, musen, skærmen og højttalerne er perifere enheder. Tastaturet og musen er inputenheder og giver dig mulighed for at indtaste tekst eller manipulere skærmmarkøren. Monitoren er en outputenhed, den fortolker signaler fra videohukommelsen og viser et arrangement af pixels i forskellige farver: rød, grøn og blå. Højttalere fortolker oplysninger, der kommer fra lydkortet og afspiller dem som MP3-lydfiler eller andre filer.